Points clés de l’article
- Le L’EPEX Spot Day-Ahead fixe chaque jour les prix de l’électricité pour le lendemain, heure par heure.
- Le prix d’équilibre résulte de la rencontre entre l’offre et la demande d’électricité à travers un système d’enchères.
- L’algorithme EUPHEMIA établit un prix d’équilibre horaire unique : c’est le cœur du “merit order”.
- Les prix bas reflètent souvent une surproduction renouvelable, tandis que les prix élevés traduisent des pics de demande ou le recours à des centrales à gaz.
- Comprendre ces mécanismes permet aux entreprises de piloter leur consommation et maîtriser leurs coûts énergétiques.
La maîtrise commence par la compréhension
Pour le professionnel engagé dans l'optimisation de ses coûts énergétiques, l'accès au prix spot est une stratégie incontournable. Cependant, l'efficacité de cette stratégie repose sur une compréhension technique approfondie du marché. Le prix de l'électricité sur l'epex spot day-ahead n'est pas le fruit du hasard ou de la spéculation , il est le résultat d'un mécanisme d'enchères précis et logique : le Merit Order.
L'objectif de cet article est de vous fournir l'expertise technique nécessaire pour décrypter la formation du prix d’électricité. En comprenant comment le prix est fixé, vous pourrez anticiper les signaux du marché et transformer cette connaissance en avantage concurrentiel.
EPEX Spot : le cœur du marché européen de l’électricité
Une bourse d’échanges au service du marché de gros
L’EPEX Spot (European Power Exchange) est la principale bourse européenne de l’électricité.
Elle organise les échanges d’électricité “au comptant”, c’est-à-dire pour une livraison immédiate ou le lendemain entre les différents acteurs : producteurs, fournisseurs, opérateurs de réseau et grands consommateurs.
Chaque jour, ce marché centralisé traite plus de 600 TWh par an, soit l’équivalent d’un tiers de la consommation électrique européenne.
Son rôle est fondamental : c’est sur cette plateforme que se forme le prix de référence de l’électricité en Europe.
Les deux marchés : Day-Ahead et Intraday
EPEX Spot gère deux segments complémentaires :
- Le marché Day-Ahead : il fixe les prix de l’électricité pour le lendemain (J+1) via un système d’enchères.
- Le marché Intraday : il permet d’ajuster les positions après la clôture du Day-Ahead, en fonction des imprévus (production éolienne variable, panne, météo…).
C’est le marché Day-Ahead qui détermine le prix de référence pour la France, celui sur lequel se basent les fournisseurs, dont Sobry, pour établir la facturation en tarification dynamique.
Le mécanisme du Day-Ahead : où se fixe le prix de demain
Le déroulé du processus
Chaque jour, un même rituel se répète :
- Les producteurs d’électricité (nucléaire, éolien, solaire, hydraulique, gaz, etc.) déposent leurs offres de vente, précisant combien de MWh ils peuvent livrer et à quel prix.
- Les fournisseurs et les grands consommateurs industriels déposent leurs offres d’achat, heure par heure, selon leurs besoins prévus.
- L’algorithme EUPHEMIA, utilisé par toutes les places européennes, croise ces données pour chaque heure de la journée à venir.
- Le point d’équilibre entre l’offre et la demande détermine un prix unique pour chaque heure, c’est le prix spot Day-Ahead.
- Les résultats sont publiés chaque jour à 12h42 pour les 24 heures suivantes.
La courbe d’offre et de demande
Le mécanisme repose sur deux courbes fondamentales :
- La courbe d’offre, croissante : les producteurs proposent leurs volumes, du moins cher (renouvelable, nucléaire) au plus coûteux (gaz, fioul).
- La courbe de demande est décroissante : plus le prix est élevé, moins les consommateurs achètent.
L’intersection de ces deux courbes détermine le prix d’équilibre : le prix spot pour une heure donnée.
Le “Merit Order”: la clé du prix de l’électricité
Le Merit Order, ou ordre de préséance économique, est le principe fondamental qui régit la formation des prix de l'électricité sur le marché Day-Ahead de l'EPEX Spot. Il s'agit d'un algorithme qui organise les offres de production pour chaque heure du lendemain.
Le classement par coût marginal
Le Merit Order classe les différentes sources de production d'électricité par ordre croissant de leur coût marginal de production. Le coût marginal est le coût variable nécessaire pour produire un MWh supplémentaire.
Les centrales sont appelées à produire dans cet ordre : on commence par les moins chères (ENR, Nucléaire) et on termine par les plus chères (Gaz) jusqu'à ce que la demande totale soit satisfaite.
La courbe offre-demande énergie et le prix d'équilibre
Chaque jour, l'EPEX Spot croise deux courbes pour chaque heure du lendemain :
- La courbe d'offre : elle est construite par l'accumulation des offres de production classées selon le Merit Order.
- La courbe de demande : elle représente les besoins agrégés des acheteurs (fournisseurs, industriels) pour cette heure.
Le prix de l'heure est fixé à l'intersection de ces deux courbes. C'est la règle du prix marginal : le prix de marché est déterminé par le coût marginal de production de la dernière unité de production appelée pour satisfaire la demande.
Ce graphique illustre le Merit Order typique d'une journée. Les sources de production sont classées par ordre croissant de coût marginal, du moins cher (énergies renouvelables) au plus cher (centrales à gaz turbine). La ligne bleue pointillée représente la demande totale (20 000 MW). Le prix de marché est fixé par la dernière source appelée pour satisfaire cette demande (ici, les centrales à gaz cycle combiné à 80 €/MWh).
Diagnostic : toutes les sources appelées avant le prix marginal (ENR, Nucléaire, Hydro) génèrent une rente infra-marginale. C'est pourquoi les énergies renouvelables sont si profitables même à prix bas.
Quand les prix chutent… ou explosent
La volatilité du prix sur l'epex spot day-ahead est la conséquence directe de la variation de la demande et de la composition de l'offre, qui modifient l'intersection des courbes.
Les périodes de prix bas : l'effet des énergies renouvelables
Lorsque la production d'énergies renouvelables (ENR) est très élevée (journée ensoleillée et venteuse), une grande partie de la courbe offre demande énergie est satisfaite par des sources à coût marginal production très faible.
Conséquence : Le prix d'équilibre est tiré vers le bas. Dans des cas extrêmes de surproduction et de faible demande, le prix peut même devenir négatif, obligeant les producteurs à payer pour que leur électricité soit consommée. Ces "heures vertes" représentent une opportunité d'économie maximale pour les professionnels flexibles.
Les périodes de prix hauts : le rôle des centrales à gaz
Inversement, lors des pics de demande (typiquement les heures de pointe du matin et du soir en hiver), il est nécessaire de faire appel aux centrales les plus coûteuses, souvent les centrales thermiques à gaz.
Conséquence : Le coût marginal production de ces centrales, fortement lié au prix du gaz, devient le prix de marché pour tous les acteurs. C'est pourquoi le prix du gaz a une influence prépondérante sur la formation du prix de l'électricité en Europe.
Le couplage européen : un marché interconnecté
Une harmonisation des prix grâce à EUPHEMIA
Depuis 2014, l’Europe de l’énergie fonctionne selon un marché couplé.
L’algorithme EUPHEMIA coordonne les marchés Day-Ahead de 27 zones européennes pour définir un prix unique, tenant compte :
- des capacités d’interconnexion entre pays,
- des contraintes de réseau,
- et des offres locales.
Ainsi, l’électricité circule automatiquement des zones à prix bas vers les zones à prix hauts, optimisant l’équilibre continental.
Comprendre pour mieux maîtriser : un enjeu stratégique pour les entreprises
Anticiper les heures favorables
Connaître le fonctionnement du marché Day-Ahead permet de piloter sa consommation.
Les signaux de prix J+1, diffusés par les fournisseurs à tarification dynamique, permettent d’anticiper les heures les moins chères et d’y déplacer les usages énergivores (process industriels, froid, recharge de véhicules, etc.).
Sobry : la transparence au service de la maîtrise
Sobry donne aux entreprises un accès direct aux prix EPEX Spot, tout en garantissant un cadre maîtrisé grâce à son abonnement mensuel plafonné.
Les signaux horaires (“heures vertes, oranges, rouges”) permettent un pilotage clair, basé sur la réalité du marché.
De la compréhension à la maîtrise
La formation des prix de l'électricité sur l'epex spot day-ahead est un mécanisme technique, mais parfaitement logique. Le Merit Order est la clé de voûte qui explique pourquoi le prix peut varier de quelques euros à plusieurs centaines d'euros par MWh.
Pour le professionnel, cette connaissance technique est un atout stratégique. Elle permet de comprendre la logique derrière les signaux de prix (comme les heures vertes de Sobry) et d'aligner ses processus de consommation sur la réalité physique et économique du réseau.
